Lírio Mário da Costa nasceu em 24 de março de 1923, no bairro carioca de Vila Isabel. Seu pai abandonou a família quando Lírio tinha 13 anos, mas não sem antes ensinar ao filho os segredos da profissão de palhaço de circo. Sem o pai, Costinha começou a trabalhar para ajudar nas despesas de casa. Foi boy, garçom de botequim e funcionário da loterial federal, mas nunca abandonou os picadeiros. Em 1942, aos 19 anos, foi empregado como faxineiro na Rádio Tomoio, onde divertia os colegas imitando homossexuais. Ainda foi radioator em diversos e impo…